道瓊斯指數是世界上歷史最為悠久的股票指數，它的全稱為股票價格平均指數。通常人們所說的道瓊斯指數有可能是指道瓊斯指數四組中的第一組道瓊斯工業平均指數（Dow Jones Industrial Average）。 道瓊斯指數最早是在1884年由道瓊斯公司的創始人查理斯·道開始編制的。其最初的道瓊斯股票價格平均指數是根據11種具有代表性的鐵路公司的股票，采用算術平均法進行計算編制而成，發表在查理斯·道自己編輯出版的《每日通訊》上。其計算公式為：

股票價格平均數=入選股票的價格之和/入選股票的數量

該指數目的在于反映美國股票市場的總體走勢，涵蓋金融、科技、娛樂、零售等多個行業。道瓊斯工業平均指數目前由《華爾街日報》編輯部維護，其成份股的選擇標準包括成份股公司持續發展，規模較大、聲譽卓著，具有行業代表性，并且為大多數投資者所追捧。目前，道瓊斯工業平均指數中的30種成份股是美國藍籌股的代表。這個神秘的指數的細微變化，帶給億萬人驚恐或狂喜，它已經不是一個普通的財務指標，而是世界金融文化的代號。而什么是道瓊斯指數？查爾斯·亨利·道，僅僅讀過小學的小農場主，依靠自學成為出色的財經記者。愛德華·戴維斯·瓊斯，畢業于布朗大學，像他的紅胡子顯示的那樣脾氣暴躁。查爾斯·密爾福特·伯格斯特里瑟，因為姓氏過長失去了永留史冊的機會。

道瓊斯指數，即道瓊斯股票價格平均指數，是世界上最有影響、使用最廣的股價指數。它以在紐約證券交易所掛牌上市的一部分有代表性的公司股票作為編制對象，由四種股價平均指數構成，分別是：

① 以30家著名的工業公司股票為編制對象的道瓊斯工業股價平均指數；

② 以20家著名的交通運輸業公司股票為編制對象的道瓊斯運輸業股價平均指數；

③ 以15家著名的公用事業公司股票為編制對象的道瓊斯公用事業股價平均指數；

④ 以上述三種股價平均指數所涉及的65家公司股票為編制對象的道瓊斯股價綜合平均指數。

在四種道瓊斯股價指數中，以道瓊斯工業股價平均指數最為著名，它被大眾傳媒廣泛地報道，并作為道·瓊斯指數的代表加以引用。道瓊斯指數由美國報業集團——道瓊斯公司負責編制并發布，登載在其屬下的《華爾街日報》上。歷史上第一次公布道瓊斯指數是在1884年7月3日，當時的指數樣本包括11種股票，由道瓊斯公司的創始人之一、《華爾街日報》首任編輯查爾斯·亨利·道（Charles Henry Dow l851-1902年）編制。1928年10月1日起其樣本股增加到30種并保持至今，但作為樣本股的公司已經歷過多次調整。道瓊斯指數是算術平均股價指數。

自1897年起，道瓊斯股票價格平均指數開始分成工業與運輸業兩大類，其中工業股票價格平均指數包括12種股票，運輸業平均指數則包括20種股票，并且開始在道瓊斯公司出版的《華爾街日報》上公布。在1929年，道瓊斯股票價格平均指數又增加了公用事業類股票，使其所包含的股票達到56種，并一直延續至今。

現在的道瓊斯股票價格平均指數是以1928年10月1日為基期，因為這一天收盤時的道瓊斯股票價格平均數恰好約為100美元，所以就將其定為基準日。而以后股票價格同基期相比計算出的百分數，就成為各期的投票價格指數，所以現在的股票指數普遍用點來做單位，而股票指數每一點的漲跌就是相對于基準日的漲跌百分數。